第九章 2_大明王朝1566
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第九章 2

  一个太监轻声唤道:“老祖宗,奴才们将酒和木盆找来了。”

  少顷,殿门轻轻开了半扇,吕芳在门后出现了,脸上也淌着汗。

  两个太监连忙跪下:“老祖宗,这坛酒有好几十斤呢。孙子们搬进去吧?”

  吕芳:“我还没有那么老。”

  两个太监几乎是同时答道:“是。老祖宗还得陪着万岁爷一万年呢。”说完这句又都爬了起来。捧酒坛的太监捧起了酒坛,隔着门递了过去,吕芳接过酒坛走了进去。少顷又折回门边,接过木盆:“你们待着去。”

  “是。”两个太监退着往后走去。

  由于门窗关着,屋子里点的香便散发不出去,加之神坛前的青铜盆里刚刚烧完的青词纸也在散着烟,寝宫里烟雾弥漫。

  嘉靖居然还穿着一件厚厚的淞江印花棉布袍子,只是这时敞开了衣襟,露出了里面那身白色细棉布的短衣长裤,脚下趿着一双浅口的黑色缎面布鞋,坐在那个明黄色的绣墩上。正如太监们所说的“神仙之体”,他竟然脸上身上一滴汗都没有。

  吕芳脸上流着汗,将木盆端到嘉靖脚前放下,接着揭开了酒坛上的盖子,一阵浓郁的酒香扑鼻而来。

  嘉靖也闻到了:“是茅台?”

  吕芳:“六十年的茅台,刚从酒醋面局地窖里找出来的。”

  嘉靖:“比我还大几岁呢。”

  “也只有这种陈酿堪称五谷之精,金木水火土五行俱备,才能配上主子的神仙之体。”边说边捧起酒坛仄靠在木盆边上,将酒倒进了木盆。

  将酒坛放在一边,吕芳又顺手拿起了一只矮凳,放到嘉靖身边,坐了下来,便给他卷裤腿。

  两条细长的腿露出来了,白白的,上面却长出一颗颗红肿斑点。

  吕芳捧着他的左脚慢慢放进了木盆的酒里,抬起头:“主子,不疼吧?”

  嘉靖刚才还皱了下眉头,这时又浑然无事地说道:“洗你的吧。”

  吕芳:“是呢。”便轻轻地用酒在他的小腿和脚面擦了起来。

  一只脚擦了一会儿,吕芳便轻轻捧起,将这只脚搁到木盆边上,搬起矮凳坐到嘉靖的右侧,又捧起他的右脚慢慢放进酒里,轻轻擦了起来。

  嘉靖关注地望向自己的左脚,奇怪了,左脚上的红斑点立时便没有刚才那么红,也没有刚才那么肿了。

  嘉靖竟像孩童般高兴了:“好奴才,哪儿弄来这方子,还真管用。”

  吕芳轻轻擦着他的右脚:“奴才懂得什么方子。这个方子还是当年李时珍在宫里当差的时候说的。”

  嘉靖也想起了:“楚王举荐来的那个李时珍?”

  吕芳:“主子好记性。”

  嘉靖:“这个人看病还行。可惜不悟道,还得修一辈子。”

  吕芳:“道也不是谁都能悟的。主子修了多少辈子?旁人怎么能比。”

  右脚也擦好了,吕芳捧起来又搁到木盆边,矮着身走过去,替他放下左边的裤腿,又把左脚放到黑缎面的浅口布鞋里。接着矮着身走到右边,放下右边的裤腿,把右脚放到另一只布鞋里。

  伺候完万岁爷,吕芳这才端起了木盆,走到酒坛边,慢慢倒了进去。

  嘉靖有些惊诧:“洗了脚的酒还倒进去干什么?”

  吕芳一边倒酒一边答道:“底下的人都信,说万岁爷神仙之体,沾了仙气的东西,都盼着能得到呢。且是六十年的茅台,倒了也怪可惜的,赏人吧。”倒完了酒,放下木盆,把那个酒坛盖又盖上了。

  嘉靖立刻正经了脸:“这是诳你呢。修道修的是自身,哪儿有朕沾过的东西就有仙气了?不要上他们的当。再说这酒拿出去让人喝了,也会生病。要赏人,宫里也不缺东西。”

  “嗯。”吕芳这一声答得有些异样,像是喉头哽咽,嘉靖便向他望去,吕芳竟转过了身去,走到旁边紫檀木几托着的一个玉盆里假装用清水洗手,顺势拿起一块帕子去擦脸上的汗,嘉靖却看出他在擦泪,便紧紧地盯着他。

  吕芳顺手又在旁边的神坛上拿起一串念珠,走过来递给嘉靖。“主子圣明。奴才待会儿就叫他们将这坛酒拿去倒了。”

  “怎么回事?躲着朕揩眼泪。”嘉靖盯着他问。

  吕芳在他身边跪下了:“听主子叫奴才不要将这酒给下人喝,足见主子一片菩萨心肠。想起我大明朝这么多臣民百姓都得靠主子一个人护着,奴才心里难过。”说到这里眼泪竟又流了下来。嘉靖:“是不是哪个地方又发了灾?”

  吕芳:“北边有些天旱,还说不上什么大灾。奴才感叹的也不是这个,就怕主子一片仁慈之心,到下面被那些坏了心肝的人糟蹋了。”

  嘉靖警觉了:“都听到了什么?”

  吕芳:“杨金水有一份八百里加急,是今儿傍晚送进来的。”

  “是不是改稻为桑的事出乱子了?”嘉靖逼着问道。

  “主子先答应奴才,看了千万别动气,身上正散着热呢。”说着,吕芳这才从怀里掏出那封粘着三根鸡毛的急递,从里面抽出杨金水的信奉了过去。

  嘉靖看了起来。

  吕芳又从案上擎着一盏薄纱灯笼,站到嘉靖身后,照着。

  看完了,嘉靖立刻将那封信往地上一扔,近乎吼道:“叫严嵩来!”

  严嵩真是老了,站在那里也没多久,那汗便漫过长长的寿眉,糊住了眼睛,坐在那里的嘉靖在他的眼中越来越模糊。

  “去年一个腊月没下雪。今年入伏以来,也连着十几天不刮风了。朕叫你去问钦天监,钦天监怎么说?”嘉靖的声音在严嵩听来也忽远忽近,若有若无。

  除了平时设坛修醮,君臣对话时嘉靖照例会赐严嵩坐在矮墩上,这么大热的天,又是连夜把自己叫来,竟让自己站着说话,十年来这还是头一回。严嵩不明白缘何而起,但已经敏锐地感觉到,圣眷衰了。

  但严嵩毕竟是严嵩,不去再想自己今天的境遇,而是抓住了嘉靖的问话,缓缓回道:“回皇上,臣没有去问。”

  嘉靖:“什么?”

  严嵩:“天象非臣子可以妄议。皇上是天子,事关天象,只有皇上可以召钦天监亲自问。”

  “你的意思,去年不下雪,今年不刮风,都是朕的原因?”嘉靖的话像是从很远的地方一下子灌进耳中。

  严嵩还是有内力的,八十了,居然提起了袍子,跪了下去:“《尚书》有云:三年丰,三年歉,六年一小灾,十二年一大灾。天象在尧舜时就是这样。在丰年存粮备荒,在荒年赈济灾民,这是臣等的责任。”

  见他这般年纪这时跪在那里,帽袍皆湿,答话时依然竭力维护自己的圣名,嘉靖的心一下子又软了,似乎想起了他二十年来的辛劳,便默在那里。

  吕芳当即说道:“阁老,皇上也没有叫你跪,毕竟八十的人了,还是起来回话吧。”说着便过去搀他。

  严嵩这时便借着吕芳的一搀之力,站了起来。

  吕芳又向嘉靖望去。

  嘉靖这才望了一下旁边的那个矮墩。

  吕芳连忙搬过了矮墩:“阁老,皇上赐你坐呢。”

  严嵩汗眼模糊:“臣谢皇上。”在吕芳的搀扶下又顺势坐了下去。

  嘉靖不再跟他绕圈子:“你刚才说丰年备荒,荒年赈灾,浙江被淹了的那两个县情形如何?”

  严嵩:“正在按照‘以改兼赈’的方略,一边赈济灾民,一边施行改稻为桑的国策。”

  嘉靖慢慢望向了吕芳,吕芳这时也淳淳地望着嘉靖。

  嘉靖:“你回去问问严世蕃,浙江的事到底进展得如何,回头再来回朕的话。”

  严嵩:“是。”站了起来。

  吕芳引着他向纱幔那边走去。

  嘉靖望着严嵩龙钟的背影,目光也有些茫然。

  关殿门的声音,一会儿,吕芳踅回来了。

  “严嵩老了,底下的事管不了了。”嘉靖说道。

  吕芳:“有些事也真难为他。”

  嘉靖:“看他明天怎么回话吧。严世蕃如果不孝,便忠不到哪儿去。打着织造局的牌子去买灾民的田,如果是严世蕃的主意,明天严嵩自己会请罪。”

  吕芳:“奴才想也是。严嵩一请罪,便立刻明发邸报,通告各省。”

  “还有你管的那些奴才,也不如以前晓事了。”嘉靖说着又来了气,“你刚才说杨金水会在那里想法子取下织造局的灯笼。灯笼取下了,宫里的名声已经败出去了。怎么挽回?这就告诉那个奴才,他要坏了朕的名声,就把自己的脑袋挂到粮船上去!”

  吕芳:“奴才现在就派人去告诉他。”

  嘉靖:“派锦衣卫的人去。穿上便服,替朕在浙江看着。这一次看样子得抓几个人了。”

  吕芳:“奴才明白。”

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